Face aux défis de la communication avec un proche atteint d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée, l’orthophonie peut jouer un rôle clé pour préserver le lien et faciliter les échanges au quotidien. Grâce à des outils et des approches adaptées, il est possible de mieux comprendre les besoins de votre proche et de lui offrir un soutien adapté. 🗣️💭
Les défis de la communication avec la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer s’accompagne souvent de troubles du langage qui s’aggravent avec le temps. Dès le début de la maladie, votre proche peut avoir du mal à trouver le mot exact; il a tendance à utiliser des termes génériques, comme dire « fruit » au lieu de « banane ». Mais ce n’est pas seulement le langage qui est affecté : c’est toute la communication qui devient plus compliquée. Il peut lui arriver de perdre le fil de ses pensées, d’utiliser des gestes peu cohérents ou avoir une humeur fluctuante. Ces altérations des fonctions cognitives rendent les échanges encore plus difficiles. De votre côté, il n’est pas toujours facile de décoder ses intentions, surtout si sa manière de communiquer s’éloigne des habitudes. Parfois, les gestes ou les bruits qu’il fait pour attirer l’attention peuvent déconcerter son entourage. 📢
Ces difficultés créent souvent de la frustration des deux côtés : pour lui, cela peut se traduire par des gestes d’agitation, une baisse d’estime de soi ou encore une tendance à l’isolement. Pour l’aidant, il peut arriver que vous vous sentiez démuni voire épuisé. Maintenir un lien devient alors un véritable défi d’où l’intérêt de faire appel à des professionnels pour se faire aider. 🤔
L’orthophonie peut-elle aider dans les cas d’Alzheimer ?
On associe souvent les orthophonistes aux enfants, mais ils jouent un rôle essentiel auprès des adultes touchés par les maladies neurodégénératives. Dès l’annonce du diagnostic, consulter un orthophoniste peut apporter un grand réconfort. Profitez-en, c’est 100% remboursé d’autant plus que certains professionnels sont spécialisés dans ce type de pathologie. Son objectif : maintenir les capacités de communication de votre proche et les adapter à ses besoins. Il ne s’agit pas seulement de travailler sur la parole, mais de développer aussi d’autres moyens d’expression comme les gestes, les regards ou l’utilisation de supports visuels.
👉 L’orthophoniste commence par un bilan. Il observe comment votre proche communique : initie-t-il une conversation ? Suit-il le thème du dialogue ? Accroche-t-il le regard ? Ces informations lui permettent de construire un plan d’accompagnement sur mesure. Ce travail va permettre de préserver autant que possible les capacités existantes de votre proche. Cependant, dans les cas avancés de dégénérescence, il est rare de pouvoir récupérer les fonctions perdues.
L’orthophoniste cherche aussi à réduire les frustrations en valorisant la communication non verbale. Par exemple, un cri peut signaler une douleur ou une peur ; une fugue peut être une recherche de sécurité ; une déambulation peut exprimer une anxiété. L’orthophoniste aide également les proches à interpréter ces signaux et à y répondre de manière adaptée.
Ce travail va donc au-delà de la communication. Il contribue à améliorer des gestes essentiels, comme avaler ou boire, et mobilise des capacités cognitives, notamment la mémoire. Voici une vidéo assez riche (38 minutes) d’un orthophoniste évoquant les enjeux du vieillissement. 🧠🧐
Les outils proposés par l’orthophoniste au patient
L’orthophoniste utilise de nombreux outils pour accompagner votre proche au quotidien. Ces supports permettent de compenser les pertes de mémoire, de faciliter la communication et de renforcer l’autonomie. Par exemple:
- Un agenda aide à structurer les journées et à se rappeler les rendez-vous importants.
- Des pictogrammes ou des dessins peuvent simplifier l’expression des besoins.
- La création de fiches pratiques aide à prévoir des situations du quotidien (par exemple faire les courses).
- Un carnet autobiographique avec des souvenirs marquants et positifs servira de base pour amorcer des discussions.
On propose aussi à votre proche des exercices pratiques. Il peut s’agir de construire des mots à partir de syllabes, d’écouter des sons et d’essayer de les identifier ou encore des activités de lecture. A ce propos, des études récentes réalisées au Japon ont montré des résultats encourageants sur des patients dans les premières phases de la maladie. En pratiquant la lecture à haute voix cinq fois par semaine pendant 20 minutes, ces patients ont présenté des améliorations significatives. 📚🪄
Certains exercices s’appuient sur les sens : écouter une chanson pour retrouver les paroles ou évoquer un souvenir lié à une odeur familière (découvrez notamment l’impact des huiles essentielles sur Alzheimer). Ces approches permettent de maintenir les capacités cognitives, tout en favorisant des moments d’échange et de plaisir.
Pour que ces exercices puissent fonctionner, il importe que vous soyez dans un environnement rassurant. Il est aussi nécessaire de réduire les stimuli qui créent une anxiété. Evitez donc les environnements trop lumineux, bruyants ou mal rangés. Pour le professionnel, c’est parfois une bonne chose de pouvoir intervenir à domicile. En plus d’un cadre rassurant, l’orthophoniste peut ainsi observer la personne dans son quotidien pour identifier ses besoins spécifiques et adapter les outils en fonction de ses habitudes. 🧘
L’art : un moyen d’expression et de communication unique
L’art peut aussi être un excellent canal de communication pour votre proche. De nombreux orthophonistes se saisissent de ces techniques. 🍃
La médiation artistique consiste à montrer à votre proche des œuvres d’art pour susciter des réactions et amorcer un échange. Vous devez aussi apprendre à valoriser ce que cela évoque chez votre proche même si c’est un signe léger tel un simple mot ou un mouvement de visage. Petit à petit, vous créerez pour lui une routine rassurante. De manière concrète, vous pouvez montrer un tableau représentant la mer pour faire le lien avec un souvenir heureux que votre proche aurait de ses dernières vacances, d’un voyage ou d’un bon repas.
En complément, l’art-thérapie est une autre discipline pour favoriser l’expression. Votre proche est invité à peindre, dessiner ou à faire un assemblage d’éléments. Pendant cette activité, le professionnel l’encourage à parler de ses émotions, de ses souvenirs ou des choix qu’il fait dans sa création. Cette approche est particulièrement utile pour travailler sur les troubles cognitifs et stimuler des fonctions cognitives comme la mémoire émotionnelle. ✨
Si vous souhaitez aller plus loin en obtenant des conseils concrets d’orthophonie pour un proche atteint d’Alzheimer, nous avons créé un groupe WhatsApp. Vous pourrez échanger avec d’autres familles. Vous y trouverez des conseils pratiques, partagerez vos expériences et recevrez un soutien précieux. 🌈
